Lors de la création de la République et Canton du Jura en 1979, cette commune favorable à la séparation n'avait pas eu droit au 3e plébiscite du 7 septembre 1975 des communes limitrophes car, pour quelques centaines de mètres, le village n’est pas considéré comme une commune limitrophe. La commune protesta longtemps et se distingua par plusieurs actions. Le 11 août 1982, les autorités se déclarent « commune libre ». Un poste-frontière est installé à l’entrée du village. Des passeports y sont délivrés. Le village ne participe plus aux scrutins cantonaux bernois. L'accord du 25 mars octroie le droit d'autodétermination à la commune de Vellerat : la situation se débloque et le processus de transfert est lancé. Une modification de la constitution fédérale fut votée par l'ensemble de la population suisse afin de permettre son transfert dans le Canton du Jura

es habitants de la commune sont surnommés les « Poulats », jeunes coqs.